CÓMO COLOCAR AL BEBÉ EN LA ESPALDA CON FULARD

PAÑALES DE TELA

"¡Me gustaría envolverme en la suavidad de los pañales de mi bebé!"

No creo que nunca hayas oído tal frase, a no ser que los padres usaran pañales de tela.

Cuando compré el primel pañal, fue una prueba. Los vi en un supermercado en Inglaterra y no pude resistirme. Pero no era lo que yo esperaba, no había para tanto. Luego, compré uno por Internet y dio la casualidad de que estaba en casa de mis suegros cuando abrí el paquete. Era la cosa más linda y suave que podía haber imaginado para el culito de mi hija. Corrí al ordenador más cercano a comprar más. Mi suegra y mi marido creo que desde entonces cambiaron de parecer con respecto a los pañales de tela.

La referencia que tenemos de los pañales de tela son aquéllos que usaban nuestras madres antes de que aparecieran los pañales de celulosa. Como en todo, aquí también se ha evolucionado. Una de las preocupaciones de los padres al tirar el pañal de celulosa es la cantidad de ellos que se usa, o sea el coste, y su impacto medioambiental. Un bebé usará alrededor de 8.000 pañales, que irán a parar a la basura. El porcentaje del volumen total de los desperdicios en un municipio que representan los pañales desechables es entre un 4 y un 10% del total. Además, tardan entre 200 y 500 años en destruirse. De hecho, en Australia, se está experimentando con los geles que dan la absorbencia al pañal para usarlos contra los incendios, dado que no se queman ni pesan tanto como el agua. En algunos municipios ingleses, subvencionan la primera compra de pañales de tela para ahorrarse costos de basuras.

En cuanto al coste, un pañal de celulosa cuesta alrededor de 25 céntimos, o sea que se precisan unos 2.000€ hasta que el bebé se libere del pañal. Los pañales de tela requieren una inversión inicial que varía según su tipo, ya que algunos pañales se adaptan a cualquier edad del bebé (con lo que inicialmente se pueden comprar todos los necesarios), mientras que otros se ajustan a unos rangos de peso concretos. El coste se sitúa alrededor de los 400€ a 1.200€, según el tipo de pañal elegido. Además, hay que añadir los gastos de limpieza de los mismos. Así que, en el peor de los casos, el gasto puede ser el mismo, si se tiene un solo hijo. Pero como los pañales de tela se pueden reusar para los siguientes hermanos, primos o venderse en Internet, el coste económico resulta siempre inferior. El medioambiental, a pesar de usar más agua, energía y detergente, también es sensiblemente menor.

Por dónde empezar

Hay pañales de tela de variadas formas, tamaños, materiales y estilos. Un tipo de pañal puede ir bien a una familia, y el mismo ir mal a otra. El consejo que dan todas las familias experimentadas es probar distintos tipos antes de hacerse con el ajuar completo.

Tipo de telas

Lo que todos tienen en común es que la materia prima básica es el algodón transpirable, a pesar de que también hay de cáñamo. En algunos casos, la tela se ha blanqueado, y en otros no, de manera que las fibras mantienen su estado original. El no tratar la tela prolonga la vida del pañal y, en ocasiones, puede dar como resultado un material más suave. También es posible encontrar pañales de algodón orgánico, en el caso de que la planta no haya estado tratada con pesticidas y agentes químicos. En ciertos casos, se añade un porcentaje de poliéster para alejar la humedad del culito del bebé y así evitar escoceduras.

Toalla: se considera la más absorbente. Puede tener el rizo grande o pequeño. Se suaviza con el lavado y secado en secadora. No se encoge como la franela ni se deshace, pero es más voluminosa.

Franela: se considera la más suave y confortable para la piel del bebé. Es la tela más usada en la fabricación de pañales.

Estilos de pañales disponibles

Pañales planos -

Es simplemente un trozo grande rectangular o cuadrado de tela plegado en varias capas. Se pliega según se necesite (recién nacido, niño o niña) haciéndolo más versátil, ya que se ponen más capas de tela allí donde se necesita más. Son los que más tiempo precisan para poner al bebé, puesto que deben doblarse adecuadamente, pero también resulta el sistema más económico y el que se seca antes. Puede ser una tela de gasa, franela o de toalla, blanco o de color. Además, es posible utilizarlos para otras cosas, como trapos o pequeñas toallas de mano. Necesitan un sistema de fijación como la pinza de cierre o unos imperdibles para pañales. Pueden resultar difíciles de poner si el bebé se mueve mucho.

Pañales plegados

- Son muy parecidos a los anteriores pero este el trozo de tela tiene varias capas en el centro para incrementar su absorbencia. Apenas se tienen que doblar ya que vienen predoblados. Tardan un poco más en secarse que los anteriores pero son realmente bastante rápidos.

Pañales con forma

- Generalmente son pañales con forma de reloj de arena que permiten una mejor adaptabilidad alrededor del culito del bebé. Apenas se necesitan plegar y necesitan un sistema de ajuste de pinza.

Pañal ajustado

- Diseñado especialmente para ajustarse al culito del bebé como una braguita, con elásticos en las piernas y la cintura, con cierres de tipo Velcro®, botones o cintas. El estilo y sistema es muy parecido al de los pañales desechables. Pueden encontrarse pañales de este tipo que se adapten desde los recién nacidos a los niños mayorcitos debido a que el sistema de cierre los hace más versátiles.

Cobertor

- Todos los pañales anteriores necesitan de un cobertor para que la humedad que retienen no pase a la ropa del bebé. Los cobertores se limpian cada 3 ó 4 usos si no se han manchado. Éstos necesitan adaptarse perfectamente al tamaño del culito del bebé, así que hay disponibles en varias tallas y con distintos tipos de cierre. Pueden ser de nylon o lana (la lanolina aisla la humedad).

Pañal todo en uno

- Pañal como el ajustado pero que incorpora un cobertor que aisla de la humedad. El cobertor está cosido al pañal formando un solo paquete. Se cierran con Velcro® o botones. Es el pañal más sencillo de usar, y a menudo también el más caro. Debido a la capa aislante, cuestan más de secar y limpiar que los de dos piezas. Además, por el mismo motivo, pueden causar escozores en el culito del bebé, así que se deben cambiar más a menudo. Hay disponibles en varias tallas para que se adapten mejor o en talla única para un mayor ahorro.

Pañal rellenable

- Este pañal es más sencillo que el anterior, ya que carece de la capa absorbente principal. Esta debe insertarse en el interior en el momento de colocar el pañal al bebé. Tiene la ventaja de que se seca más rápidamente y es muy fácil de poner. Puede usarse también como cobertor. Los hay disponibles con cierre tipo Velcro® o con cierres de presión.

BENEFICIOS DE LA STEVIA

Un pequeño arbusto subtropical

La Stevia rebaudiana (Bertoni) es un arbusto originario del Paraguay y Brasil conocido por los indígenas guaraníes y del Mato Grosso desde tiempos ancestrales, al que denominaban Ka´a He´ë (hierba dulce).


Dulce y saludable

En actualidad es utilizada como edulcorante en varios países como Paraguay, Japón, Corea, China, Taiwán y diversos países americanos y asiáticos. En Japón, por ejemplo, se utiliza desde los años setenta como edulcorante natural sustitutivo del azúcar y otros de origen sintético. Allí tiene una cuota de mercado superior al 50 %, especialmente en el momento en que se percibió que algunos de estos edulcorantes (denominados como E9XX) tenían efectos nocivos para la salud humana. Recordemos que el mercado de los edulcorantes está dominado por el azúcar, el jarabe de maíz alto en fructosa y productos sintéticos como la sacarina, el ciclamato, el aspartamo y la sucralosa; algunos de ellos con serias dudas sobre sus posibles efectos cancerígenos. Sin embargo, en otros países -caso de Estados Unidos- sólo se autoriza como complemento dietético y tiene prohibido su uso como edulcorante o aditivo alimentario desde 1991 por parte de la U.S. Food and Drug Administration. La Comisión Europea rechazó en el año 2000 la propuesta de permitir su uso, por la existencia de dudas respecto a su seguridad sanitaria. Ante este rechazo, un equipo internacional de científicos, liderado por Jan Geuns y Johan Buyse de la Universidad Católica de Leuven en Bélgica, publicó un libro en el que se suman pruebas de la seguridad de la Stevia. En abril de 2004, este centro organizó un Congreso Internacional sobre la Seguridad de la Stevia. Las conclusiones de este simposio demuestran la completa seguridad de esta planta con su dulce sustancia.

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Desde el año 2005 ha tenido un nuevo impulso la producción de Stevia o ka'a he'e, ya que la OMS (Organización Mundial de la Salud) autorizó su uso como edulcorante. Su utilización como edulcorante ha venido incrementándose desde que en Japón la tecnología para la extracción del steviósido, su principal componente, así como la tecnología para la eliminación del sabor amargo que presenta tomó un importante desarrollo.



Los beneficios del dulzor de la Stevia

La hoja verde de la Stevia contiene, de forma natural, una sustancia que es 15 veces más dulce que el azúcar de mesa o refinado. El extracto de esta substancia es rica en esteviósido y rebaudiósido, que pueden obtenerse en laboratorio. A diferencia del azúcar de caña o remolacha, el edulcorante natural de la Stevia no aporta calorías al organismo, ya que no se metaboliza, con lo que la naturaleza nos aporta en esta planta el sabor dulce sin las contraindicaciones para la salud que supone la ingesta de los edulcorantes que, como el azúcar, pueden causar sobrepeso, diabetes, etc. La Stevia aporta un edulcorante de mesa ideal para la elaboración de bebidas, dulces, mermeladas, chicles, repostería, confituras, yogures, etc.
La fuente de salud de la Stevia radica en que sus hojas poseen una sustancia denominada esteviósido, constituida por una mezcla de por lo menos ocho glucósidos diterpénicos. El glucósido es una molécula obtenida por condensación entre dos monosacáridos, mientras que un terpeno es un lípido derivado del hidrocarburo isopreno, que es entre 100 hasta 300 veces más dulce que la sacarosa y que, por sus características físico-químicas y toxicológicas, permite su inclusión en la dieta humana para ser utilizada como un edulcorante dietético natural, sin efectos colaterales. Una planta de 1 m de altura rinde unos 70 g de material seco utilizable, de los cuales 25 g corresponden a hojas. El esteviósido es un “polvo blanco cristalino, inodoro, no higroscópico, no fermentable, de sabor dulce aún en soluciones muy diluidas, que es muy soluble en agua”. Sin embargo, tiene como principal obstáculo para su comercialización lo que se denomina un retrogusto, que para ser eliminado requiere procesos de laboratorio costosos. La ingesta de las hojas tiernas es mucho más económica y con más propiedades medicinales que los extractos purificados.


Propiedades medicinales de una planta comestible

Resulta que la Stevia no sólo afecta a los niveles de azúcar sanguíneo, sino que los regula. Por este motivo, se ha convertido en una planta esencial para la calidad de vida de los diabéticos, a la vez que contribuye a regular la presión arterial, es un potente diurético y facilita la absorción de grasas. Científicos de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) han aportado nuevas perspectivas muy prometedoras sobre los componentes de la Stevia en el tratamiento de la diabetes tipo-2, resultados que también se están constatando en afectados por esta enfermedad en España e incluso con casos del tipo-1. También se esta avanzando en identificar sus propiedades como antiséptico bucal y antiinflamatorio. Por otra parte, en Japón esta muy extendido su uso como mejorante del suelo, de plantas o para la salud de los animales de granja.

Las investigaciones científicas demuestran fehacientemente que el consumo de Stevia a largo plazo es seguro para las personas, que su consumo influye de manera favorable en los niveles de glucosa en sangre de los diabéticos y que regula la presión arterial de los hipertensos. Así mismo, su consumo no modifica otros parámetros (lípidos, función renal y hepática). Esta opinión contrasta con la irreductible presión de la industria de los edulcorantes para que en Estados Unidos, principal consumidor de edulcorantes del mundo, no pueda usarse como aditivo alimentario.

Tanto la FAO como la OMS han tomado ya determinaciones para certificar la inocuidad de esta planta y, por tanto, incluir a la Stevia en una lista temporal, como paso previo para el definitivo pasaje a su “Codex Alimentarius”. De hecho, el FAO/WHO Expert Comité on Food Aditives (JECFA) ya admitió la ingesta de hasta 2 miligramos por kg/día de glicósidos de esteviol (calculados como esteviol), cantidad muy alta (equivalente a 110 gramos de azucar al dia), que abre una vía clara para el reconocimiento generalizado.

Algunos estudios indican su actividad antibiótica, en especial con las bacterias que atacan las mucosas bucales y los hongos que dan origen a la vaginitis en las mujeres. Por sus propiedades curativas, sobre todo en Sudamérica se utiliza también para contrarrestar la fatiga y para combatir dolencias en el hígado, el páncreas y el bazo. Más allá del poder endulzante de los principios activos contenidos en la hoja de la Stevia, esta planta se perfila como una planta extraordinaria que podría beneficiar la salud de la humanidad y contribuir a la mejora de la economía de los campesinos. En la medicina paraguaya se utiliza la Stevia rebaudiana como hipoglucemiante, digestivo, cardiotónico, diurético, hipotensor, vasodilatador, antiácido, etc., además de por los mencionados efectos beneficiosos en la absorción de grasas y la presión arterial. .
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Regulación de la estevia

Hasta el momento, EEUU autoriza su comercialización en herboristerías. Otros países disponen de amplios cultivos y se consume legalmente desde hace muchos años como es el caso de Japón, Corea del Sur y China, así como en gran parte de Latinoamérica (Brasil Colombia, Argentina, Perú…) y, sobre todo, en Paraguay, país originario de esta planta y que ha decidido jugar un papel importante en la promoción y distribución de semillas y variedades que permitan la extensión de su cultivo a nivel mundial. En Europa no se admite su venta como planta alimentaria, aunque en Alemania su consumo es tolerado, siendo uno de los principales importadores y exportadores de Stevia del mundo. Como planta medicinal también está tolerada su comercialización.

La regulación de nuevos alimentos en la UE vigente desde 1997 requiere que cualquier alimento considerado «exótico» cumpla con unas estrictas condiciones de seguridad antes de que se introduzca en el mercado europeo. Para introducir en la UE un alimento por primera vez requiere que se apliquen las condiciones que establece el reglamento sobre Nuevos Alimentos de la UE. La norma distingue cinco categorías de productos, en función de la tecnología aplicada o del origen de alimentos y de sus ingredientes, a la vez que atribuye a las autoridades responsables de seguridad alimentaria de cada país un papel fundamental en todo este procedimiento. Para conseguir que un alimento nuevo entre en la UE, el procedimiento más sencillo es que un país someta a evaluación un producto, enviando su propuesta a los demás Estados miembros para que emitan su conformidad. Las frutas consideradas exóticas como el mango, la papaya, la granada, el té blanco, etc. han aumentado un significativo 26% entre 2001 y 2004, según un estudio reciente. Diversas instituciones científicas denuncian que no se autorice la presencia de la Stevia en el mercado europeo y no se use su potencial nutritivo y medicinal.